Perseus là con trai của thần Zeus, vị thần này đã hóa thân thành một cái bồn tắm bằng vàng để dụ mẹ của Perseus là Danae vào tắm rồi quan hệ với bà. Khi chàng được Polydectes, con của Magnes, cử đi chinh phạt những quái vật nữa người nữa rắn (Gorgons), chàng đã được ban tặng đôi dép có cánh và chiếc mũ của thần Hermes, người được cho là rất yêu mến chàng, cùng với một chiếc mũ sắt có thể làm cho chàng trở nên vô hình trước kẻ thù. Theo người Hy Lạp cổ, chiếc mũ sắt này được gọi là Aidos (Vô hình), và chiếc mũ này không phải là chiếc mũ của Hades như nhiều người đề cập một cách vô ý thức; nhiều học giả chân chính đã không chấp nhận cách giải thích này. Chàng cũng được cho là đã nhận được chiếc lưỡi hái từ thần thợ rèn Hephaistos, vũ khí mà chàng đã dùng để lấy đầu Medusa, một việc tốt của Hephaistos mà đa phần ít được đề cập.
Theo lời Aeschylus viết trong Phorcides, thì có Ba Mụ Phù Thủy Già (Graeae) trông chừng đám người rắn. Tuy vậy ba người phù thủy này chỉ có một con mắt duy nhất, và họ sẽ đưa con mắt này cho nhau để thay phiên canh gác. Một lần trong khi hai người đang giao mắt cho nhau, Perseus đã đoạt lấy nó, và ném xuống hồ Tritonis. Sau khi đã làm mù mắt những người canh gác, chàng đã dễ dàng lấy được đầu Medusa khi nó đang ngủ. Sau đó Athena đã đính cái đầu này lên ngực nàng, những vẫn đưa nó lên bầu trời trong hình ảnh của Perseus. Vì nhân cách cao quý, và vì sự ra đời bất thường của mình, Perseus sau đó đã được đưa thẳng lên thành một chòm sao trên bầu trời.
Chòm sao này có hai ngôi sao ở hai bên vai, một ngôi sao sáng ở bàn tay phải, nơi được hình dung là đang cầm một cái lưỡi hái, thứ đã giúp chàng cắt được đầu của Medusa; một ngôi sao ở bàn tay trái, nơi được hình dung là đang cầm cái đầu của Medusa. Một ngôi sao nằm ở bụng, mội ngôi sao nằm ở đùi trên, một ngôi sao nằm ở đùi phải, một nằm gần đầu gối, một ở cẳng chân, và một ngôi sao mờ ở bàn chân phải, một ngôi sao ở phần đùi trái, một ngôi sao ở gần đầu gối, hai ngôi sao ở chân, và bốn ngôi sao ở phần bàn tay trái tượng trưng cho cái đầu của Medusa. Tổng cộng 19 ngôi sao. Không có ngôi sao nào tượng trưng cho phần đầu hay lưỡi hái.
Chòm sao Perseus mọc cùng hai chòm sao Bạch Dương và Kim Ngưu, và khi hai chòm sao Nhân Mã và Ma Kết mọc thì chàng sẽ lặn xuống.